Por qué las tuberías de polietileno reticulado (PEX) superan a las de polietileno convencional
Las tuberías convencionales de polietileno de alta densidad (HDPE) se ablandan a unos 80 °C, lo que limita su uso en instalaciones de agua caliente. Las tuberías de polietileno reticulado (PEX) conservan sus propiedades mecánicas a temperaturas de hasta 95 °C de forma continua y 110 °C en picos, lo que las convierte en el estándar mundial para instalaciones de fontanería doméstica, calefacción por suelo radiante y sistemas de tuberías industriales.
Existen tres métodos de producción de PEX: PEX-a (reticulación con peróxido), PEX-b (reticulación con silano) y PEX-c (reticulación con haz de electrones). Este artículo se centra en el PEX-a, en el que los peróxidos orgánicos actúan como agentes reticulantes.
Proceso de producción del PEX-a
| Etapa del proceso | Temperatura | Descripción |
|---|---|---|
| Mezcla de peróxidos | 120–180 °C | Mezcla del peróxido con el PE fundido en la extrusora |
| Reticulación (primera pasada por el horno) | 180–220 °C | El peróxido se descompone y se forman los enlaces cruzados |
| Enfriamiento y calibración | 20–60 °C | Se estabilizan las dimensiones del tubo |
| Opcional: recubrimiento de barrera al oxígeno | Temperatura ambiente | Capa de barrera de EVOH aplicada |
Selección de peróxidos para tuberías de PEX-a
1. Peróxido de dicumilo (Perodox DCP)
El peróxido estándar para la reticulación del PEX-a. Su rango de temperaturas de descomposición (130–190 °C) se adapta bien a las temperaturas típicas de extrusión del PEX y de reticulación en horno.
- Forma: recubierto sobre carbonato cálcico o sílice (manipulación sin polvo)
- Dosificación: 1,5-2,5 phr
- Contenido de gel objetivo: >70 % (ISO 10147)
2. 2,5-dimetil-2,5-di(terc-butilperoxi)hexano (Perodox 101)
Un peróxido bifuncional líquido que proporciona una reticulación más uniforme en tuberías de pared gruesa. Su cinética de descomposición más lenta ofrece una mayor protección contra el quemado durante la formulación.
- Forma: Líquido (inyectado directamente en la extrusora)
- Dosificación: 1,0–2,0 phr
- Aplicaciones: Tubos de PEX de mayor diámetro (>32 mm), tubos multicapa de PEX-AL-PEX
PEX-a frente a PEX-b frente a PEX-c: Comparación
| Propiedad | PEX-a (peróxido) | PEX-b (silano) | PEX-c (haz de electrones) |
|---|---|---|---|
| Uniformidad de la reticulación | Excelente (a lo largo de toda la pared) | Buena (de fuera hacia dentro) | Excelente |
| Velocidad de procesamiento | Moderada | Alta | Muy alta |
| Inversión en equipamiento | Moderada | Bajo | Alto (instalación de haz de electrones) |
| Resistencia al calor | Excelente | Buena | Excelente |
| Mercados habituales | Europa, China | Mundial | Especialidad |
Control de calidad de tuberías PEX
| Prueba | Norma | Requisito |
|---|---|---|
| Contenido de gel | ISO 10147 | >70 % (fontanería); >80 % (industrial) |
| Estabilidad térmica (OIT) | ISO 11357 | >20 min a 200 °C |
| Presión de rotura (en caliente) | ISO 15875 | >1,0 MPa a 95 °C |
| Resistencia a la fluencia | ISO 15875 | <1 % de deformación a los 10 años, a 95 °C |
Preguntas frecuentes
P: ¿Qué contenido en gel se requiere para las tuberías de fontanería de PEX?
R: La norma ISO 15875 exige un contenido en gel >70 % para las tuberías de PEX-a utilizadas en fontanería. Se recomienda un contenido en gel más elevado (>80 %) para aplicaciones industriales o de alta presión.
P: ¿Puedo utilizar el mismo peróxido tanto para tuberías de PEX-a como para cables de XLPE?
R: Sí; el Perodox DCP se utiliza ampliamente para ambos. Sin embargo, las tuberías de PEX-a suelen requerir una segunda pasada por el horno para garantizar la reticulación a través de la pared, mientras que los cables de XLPE utilizan un tubo CV. Los parámetros del proceso difieren; consulte a su proveedor de peróxido.
P: ¿Cómo puedo minimizar los «ojos de pez» (partículas de PE no reticuladas) en las tuberías de PEX?
R: Asegúrese de que la dispersión del peróxido sea uniforme durante la formulación. Utilice un peróxido recubierto (sin polvo) para lograr una mejor dispersión. Optimice el perfil de temperatura del horno para garantizar la descomposición completa del peróxido.
Soluciones para tuberías PEX de Do Sender
Shandong Do Sender Chemicals Co., Ltd. fabrica peróxidos orgánicos Perodox® para la producción de tuberías PEX-a. Nuestro equipo técnico le ayuda en la selección del peróxido, la optimización del contenido de gel y el diseño del perfil de temperatura del horno. Todos los productos cumplen con el reglamento REACH y cuentan con la certificación ISO 9001.
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